Krađa glasova na lokalnim izborima 1996/97 predstavljala je prekretnicu u radu studentskih unija. Protest je svojom masovnošću i velikom željom za promenama izazvao stvaranje velikog broja novih Studentskih unija širom Srbije.
„Imamo samo reči priznanja i divljenja za ono što oni (studenti) čine već više od dva meseca. Njihova odlučnost i zadivljujuća istrajnost u nenansilnoj borbi za pravdu, poštovanje moralnih normi, za afirmaciju demokratskih načela, primer je koji će ući u istoriju borbe za dotojanstvo ljudi bez obzira gde oni živeli i kom narodu pripadali“ – stajalo je u saopštenju dekana 23 Beogradska fakulteta, januara 97. godine.
Sudentske unije su svoje najteže trenutke doživele posle uvođenja zloglasnog Zakona o Univerzitetu, 1998. godine, kojim je brutalno ugušena autonomija Univerziteta. Zbog ovog zakona je sa fakulteta izbačeno na stotine profesora, dok su studentskim organizacijama otežane ili čak onemogućene sve aktivnosti.